La vie, les films et les écrits d'un grand maître de la "comédie à l'italienne", admiré par des millions de spectateurs, imité par les innovateurs de Hollywood, objet de culte au sein du cercle raffiné des cinéphiles français.
Plus de cinquante films, six feuilletons télévisés, presque un demi-siècle de cinéma, évoqué à travers les années du Fanfaron, des Monstres et de Parfum de femme, qui devient la carte d'identité d'un pays, le contrepoint ironique et cinglant de ses grandeurs, de ses misères et de ses illusions.
Ce livre présente, sur fond d'histoire du cinéma, le metteur en scène le plus provocateur et le plus prolifique de la comédie italienne. Dino Risi, milanais, fils de médecin et médecin lui-même (sans exercice), devient grâce à son talent d'observation un incomparable metteur en scène de la réalité: son génie du raccourci nourri d'une curiosité sans bornes lui fait dépeindre l'Italie comme aucun reportage journalistique, aucune enquête sociologique, aucune émission télévisée ne sont encore parvenus à le faire.
De ses années d'apprentissage - où il séduit les spectateurs avec sa série des Pauvres, mais beaux - à l'explosion des années 60, où il signe ses chefs d'oeuvre Le Fanfaron, Une vie difficile et Les Monstres, puis au fil des années 70, sans relâche, il traque et révèle au grand jour les déchirures de la société et le malaise des consciences.
Valerio Caprara a su tirer parti de l'énorme quantité d'informations qu'il a recueillie; la mise en perspective qu'il nous offre est soutenue par un commentaire qui passe du ton de l'enquête à la révision critique pour nous faire partager, avec la complicité du metteur en scène, avec dotes de tournages et souvenirs de famille.
C'est la première fois qu'il nous est donné de découvrir les multiples facettes d'un talent dont on ne soupçonnait pas la personnalité complexe, au travers d'aphorismes irrévérencieux, d'articles qui ont valeur d'essais, mais aussi de remarques et de notes de travail, des idées de scénario oubliées dans des tiroirs.
Ces pages débordent de visages et de personnages indissolublement liés à l'imaginaire collectif: Sophia Loren poissonnière à Sorrente, Marisa Allasio en bikini à couper le souffle, Alberto Sordi héros d'une Italie en haillons, Gassman qui roule dans sa Lancia Aurelia surcom pressés vers l'abîme du Fanfaron, Tognazzi en tailleur sourd-muet, Manfredi amoureux d'une poule, Mastroianni en soutane...
Ce livre nous fait revivre un monde d'étés et de danses, mais aussi de moments graves qui jamais ne sont sérieux ou pesants, le monde de Dino Risi, qui a fixé sur l'écran les plus belles années de notre vie.
