Chateaubriand aime les choses: leur aspect, presence, allure, texture. Sans doute pourrait-on parler d'un parti pris des choses, a la Francis Ponge, poete qui, de ce point de vue, lui ressemble un peu. La critique chateaubrianesque, on le sait, a tendance a privilegier les grands sujets la politique, l'Histoire. Elle a donc laisse dans l'ombre les galets de la plage de Dieppe, les arbres et les fleurs, les chemises du chevalier, les babouches de Constantinople, les lits, portes et serrures de la chambre de Waldmunchen, les brins d'herbe qui attirent l'attention du voyageur et du memorialiste et qui sont aussi, pour l'ecrivain, une veritable matiere premiere. Car si la litterature a pour vocation de dire le reel avec les mots, il importe de choisir les mots justes. Trop de mots tuent le reel; quand il n'y en a pas assez, l'ecrivain est condamne au silence. De la vient une tension recurrente dans l'analyse, et aussi sans doute dans les textes: l'objet anodin, la petite chose peut tres facilement se muer en son contraire; elle devient alors allegorie ou symbole, elle exprime le Sens. S'interesser a Chateaubriand chosiste, c'est donc a la fois laisser aux choses leur insignifiance, et les faire signifier, mission delicate dont s'acquittent avec brio les contributeurs au present volume.
