Le monde du travail a connu, au cours des dernières décennies, un ensemble de mutations qui ont engendré une profonde transformation des tâches, marquée notamment par l'importance croissante qu'y prennent les activités langagières des travailleurs.
Cette évolution a conduit les divers intervenants en entreprise (ergonomes, psychologues ou sociologues du travail) à se poser de nouvelles questions, théoriques et méthodologiques: comment analyser et conceptualiser cette part langagière du travail? Quelles méthodes mettre en oeuvre pour comprendre son statut et le rôle qu'elle joue dans l'organisation et dans la réalisation des tâches? Cette évolution a aussi incité de nombreux spécialistes des sciences du langage à aborder la question du travail, et à tenter de rendre compte des conditions de fonctionnement du langage dans ces situations particulièrement complexes, fortement déterminées et mobilisant des registres sémiotiques divers.
Le présent ouvrage se propose de fournir un reflet et un bilan intermédiaire des travaux accomplis dans ces nouvelles perspectives. Émanant de spécialistes de la psychologie du travail, de la didactique professionnelle, de l'ethnométhodologie, de la linguistique interactionnelle ou encore de l'analyse du discours, les contributions qui y sont rassemblées se rejoignent sur deux ambitions communes. D'une part, la volonté de contribuer à une meilleure compréhension des conditions de l'activité réelle des travailleurs; ce qui implique la conduite de recherches in situ (et non plus en laboratoire) dans les divers champs professionnels: industrie, agriculture, services, institutions scolaires, dispositifs de formation professionnelle, etc. D'autre part, le souci d'articuler ces travaux aux réflexions théoriques et méthodologiques plus générales ayant trait au statut des actions humaines, à celui de pratiques langagières et au rôle que les unes et les autres jouent dans le développement personnel comme dans le développement professionnel.
L'ouvrage s'adresse aux intervenants, chercheurs et formateurs relevant des sciences du travail ou des sciences du langage. Il s'adresse aussi aux étudiants se destinant à ces disciplines et plus largement à tous ceux que préoccupe le statut de la femme et de l'homme au travail.
