Les huit études réunies dans ce volume, en langue française ou anglaise,
s’inscrivent dans le renouvellement de la recherche sur Théophraste,
premier successeur d’Aristote à la tête du Lycée. Elles ont pour objet
son traité, bref et le plus souvent aporétique, connu sous le nom de Métaphysique,
qui lui-même porte sur les principes, leur science et le rapport de
cette science et de ces principes à la nature et à la science physique.
Sont discutés la date de l’ouvrage (Pamela Huby), la référence à
l’ontologie mathématique de Platon (Thomas Auffret), la portée des
critiques contre la théorie du principe immobile du mouvement (David
Lefebvre), la persistance d’un intérêt pour l’ontologie de la matière et
de la forme (Robert W. Sharples), l’articulation entre la Métaphysique
et la méthode des traités botaniques (Marlein van Raalte), la
connaissance des principes (Enrico Berti), la limite à l’impulsion vers
le meilleur (Annick Jaulin), le sens de la critique théophrastienne du
finalisme (Jean-Baptiste Gourinat). Ces études dessinent une lecture
quasiment continue de l’opuscule; elles donnent une image de la première
réception d’Aristote, qu’elle soit conçue comme postérieure à la Métaphysique
de celui-ci ou contemporaine de sa rédaction.
