Aan de Westkust - het gebied tussen IJzermonding en Franse grens - is de ontwikkeling van het toerisme trager op gang gekomen dan elders aan onze kust en dat was een zegen voor kunstenaars van alle slag. Met de grootste gedrevenheid hebben zij de onvatbare diversiteit van het zeeklimaat weergegeven, met empathie het harde bestaan van de vissersbevolking beschreven, op kleurrijke wijze de vakantiesfeer aan zee bezongen. Ondanks twee Wereldoorlogen bleven steeds nieuwe kunstenaars het gebied opzoeken: sommigen als vakantiegangers, anderen op blijvende wijze. Het waren literatoren zoals Emile Verhaeren, Willem Elsschot of Jean Cocteau, schilders zoals Louis Artan of Paul Delvaux, beeldhouwers zoals George Grard of Roel D'Haese, en ook componisten zoals Charles Gounod. Meer dan honderd jaar artistieke activiteit heeft De Panne, Koksijde, Sint-Idesbald, Oostduinkerke en Nieuwpoort op de kaart gezet van de kunstgeschiedenis, op uiteenlopende en verrassende wijze.
