Les élèves sont-ils bien préparés aux défis de l'avenir ? Sont-ils véritablement capables d'analyser, de raisonner et
de communiquer leurs idées ? Ont-ils les moyens de continuer à apprendre tout au long de leur vie ? Ces questions
reviennent sans cesse dans la bouche des parents, des élèves, du public et des responsables des systèmes éducatifs.
Le Programme international de l'OCDE pour le suivi des acquis des élèves (PISA) tente d'apporter des réponses
à ces questions. Il évalue dans quelle mesure les élèves qui approchent du terme de leur scolarité obligatoire ont acquis
les savoirs et savoir-faire indispensables pour participer pleinement à la vie en société. Le premier cycle d'évaluation PISA
s'est déroulé en 2000. Dans certains pays, les résultats du cycle PISA 2000 se sont révélés décevants, car ils ont établi
que le niveau de compétence des élèves de 15 ans était de loin inférieur à celui des élèves d'autres pays et que les écarts
de performance représentaient parfois plusieurs années d'études, malgré de gros investissements dans l'éducation.
Le cycle d'évaluation PISA 2000 a également mis en lumière une variation sensible des performances entre établissements,
ce qui a soulevé la question de l'égalité des chances dans l'éducation.
Les choses ont-elles changé depuis 2000 ? Cet ouvrage présente les premiers résultats du cycle d'évaluation PISA 2003.
Il ne se limite pas à indiquer le classement relatif des pays en matière de culture mathématique, de compréhension
de l'écrit et de culture scientifique. Il étudie également un large éventail d'aspects éducatifs tels que la motivation des
élèves à l'idée d'apprendre, l'image qu'ils ont d'eux-mêmes et les stratégies d'apprentissage qu'ils privilégient. Par ailleurs,
ce rapport analyse la variation des performances selon le sexe et le milieu socio-économique. Plusieurs facteurs associés
à l'acquisition de savoirs et savoir-faire à la maison et à l'école sont étudiés, ainsi que leurs interactions et leurs
implications pour l'action publique. Enfin, et c'est sans doute le plus important, cet ouvrage montre que certains pays
se distinguent à la fois par de bonnes performances et des degrés élevés d'égalité des chances dans l'éducation.
D'autres pays vont-ils tenter de relever ce défi ?
Le Programme international pour le suivi des acquis des élèves (PISA) de l'OCDE
PISA est le fruit d'un effort concerté entre 30 pays membres de l'OCDE et un peu moins de 30 pays partenaires.
Ce processus met en synergie les compétences scientifiques des pays participants, il est dirigé par les gouvernements
de ceux-ci et reflète leurs préoccupations communes. PISA vise à mesurer les résultats des élèves, il s'agit d'une initiative
sans précédent, comme en attestent plusieurs de ses caractéristiques :
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Le concept de «culture» : PISA définit chaque domaine d'évaluation (la culture mathématique, la culture scientifique,
la compréhension de l'écrit, la capacité à résoudre des problèmes) non pas en termes d'assimilation du programme
d'enseignement, mais en termes de connaissances et de compétences indispensables pour une pleine participation
à la société.
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L'engagement à long terme : PISA permettra aux pays de suivre régulièrement leurs progrès sur la voie de
l'accomplissement d'objectifs clés en matière d'enseignement.
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La classe d'âge de la population évaluée : PISA évalue les connaissances et les compétences des élèves de 15 ans,
c'est-à-dire des jeunes qui approchent du terme de leur scolarité obligatoire. Cette approche permet de fournir
des indications probantes sur les performances des systèmes d'enseignement.
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La pertinence de l'apprentissage tout au long de la vie : PISA ne se limite pas à évaluer les connaissances et les
compétences des élèves, il demande également à ceux-ci de rendre compte de leur propre expérience : leur motivation
à l'idée d'apprendre, l'image qu'ils ont d'eux-mêmes et les stratégies d'apprentissage qu'ils privilégient.
