Notre époque est marquée par un vieillissement rapide de la population. Pourtant, un grand
nombre de politiques, pratiques et attitudes, découragent les personnes âgées de travailler, que
ce soit dans le domaine social ou en matière d'emploi. Ces politiques et attitudes ne sont plus
adaptées à la réalité, elles doivent être révisées. Elles empêchent non seulement les travailleurs
âgés de choisir quand et comment prendre leur retraite mais elles sont aussi onéreuses pour les
entreprises, l'économie et la société. Si rien n'est fait pour promouvoir de meilleures perspectives
d'emploi pour les travailleurs âgés, le nombre de retraités en proportion de la population active
aura doublé d'ici une cinquantaine d'années dans les pays de l'OCDE. Les niveaux de vie
seront menacés et de très fortes pressions s'exerceront sur le financement des systèmes de
protection sociale. Face à ces sombres perspectives, il convient de faire de l'emploi une option
plus attrayante et plus gratifiante pour les travailleurs âgés. Premièrement, de fortes incitations
financières doivent être associées au prolongement de la vie active et les dispositifs qui favorisent
financièrement une cessation anticipée d'activité doivent être supprimés. Deuxièmement, les
méthodes de recrutement et de fixation des salaires doivent être adaptées, de sorte que les
employeurs soient davantage incités à embaucher et à maintenir dans l'emploi des travailleurs
âgés. Troisièmement, il convient d'apporter à ces derniers l'aide et les encouragements dont ils
ont besoin pour améliorer leur employabilité. Enfin, un changement d'attitude majeur à l'égard de
la poursuite de la vie active au-delà de 50 ans sera nécessaire de la part des employeurs comme
des travailleurs âgés.
Ce rapport constitue une contribution importante à la définition de politiques et de pratiques
nouvelles destinées à accompagner le vieillissement dans le domaine de l'emploi. Il met à profit les
principaux enseignements tirés des 21 examens nationaux qui ont été publiés séparément dans
la série «Ageing and Employment Policies/Vieillissement et politiques de l'emploi» de l'OCDE.
