L'usage impropre de la génétique qui, pou des raisons politiques, a été fait dans le passé continue d'entourer cette science de suspicion. Cependant, le progrès dans les applications de la génétique est un des moyens les plus prometteurs de réduite la souffrance humaine. Des questions éthiques et juridiques se posent toutefois concernant les pratiques dans le domaine des interventions en génétique humaine. Les informations génétiques d'une personne peuvent être d'un intérêt vital pou des tiers. Existe-t-il un devoir éthique d'informer le futur conjoint d'une maladie génétique existant dans la famille et pouvant affecter sérieusement la qualité de la vie future ? un employeur ou assureur devraient-ils avoir le droit de poser comme condition à la conclusion d'un contrat de travail ou d'assurance la soumission à un test génétique ? Le génome humain est-il brevetable ? Existe-t-il d'autres problèmes éthiques liés aux connaissances provenant de l'étude du génome humain ? Le 2è Symposium du conseil de l'europe sur la bioéthique, qui s'est tenu en décembre 1993, vise à informer, à clarifier le débat et à essayer de définir un équilibre entre liberté et réglementation.
