Le présent volume appréhende la population active en Europe sous deux angles différents. La première partie examine les moyens de concilier la vie professionnelle et la vie familiale, c'est-à-dire un aspect qui est au coeur de la problématique hommes-femmes puisqu'il touche de près à l'équilibre entre l'emploi rémunéré et le travail non rémunéré pour prendre soin de la famille. Le rapport analyse les transformations qui se produisent sur le lieu de travail, comme les innovations technologiques et l'expansion du secteur des services, et celles qui concernent la formation de la famille, constatant que leurs effets combinés élargissent les possibilités d'emploi pour les mères. Il décrit aussi les politiques d'aides sociales, notamment les mesures qui tendent à concilier carrière professionnelle et besoins familiaux, la fourniture des soins nécessaires aux enfants et l'évolution des prestations sociales.
La seconde partie est une analyse de la situation des travailleurs âgés sur le marché de l'emploi et des politiques de retraite en Europe. La tendance à l'abaissement de l'âge à la retraite est envisagée par rapport à l'évolution des structures familiales, des régimes de retraite et de sécurité sociale et à la plus grande flexibilité des modes de travail. Les tendances futures sont évaluées, notamment en étudiant la possibilité d'une augmentation des taux d'activité parmi les personnes âgées.
Le Conseil de l'Europe regroupe aujourd'hui quarante-cinq Etats membres, soit la quasi-totalité des pays du continent européen. Son objectif est de créer un espace démocratique et juridique commun, organisé autour de la Convention européenne des Droits de l'Homme et d'autres textes de référence sur la protection de l'individu. Créé en 1949, au lendemain de la seconde guerre mondiale, le Conseil de l'Europe est le symbole historique de la réconciliation.
