La Mésopotamie, le pays « entre les deux fleuves » Tigre et Euphrate, est le berceau de l'écriture avec laquelle commence l'histoire. C'est aussi le pays des premières villes et des plus anciens systèmes politiques et administratifs connus. À la recherche des origines de nos civilisations, de nos mythes ou de notre imaginaire, c'est en Mésopotamie que l'on retrouve les plus anciens témoins concernant les villes, l'État, l'écriture, la comptabilité, les mathématiques, l'astronomie ou l'astrologie, dont nous avons notamment hérité le découpage du temps, et bien d'autres inventions fondamentales. Élargissant une formule de Samuel Noah Kramer, l'exposition « L'histoire commence en Mésopotamie » présente ce qu'a pu être l'antique Mésopotamie depuis l'apparition de l'écriture à la fin du 4e millénaire jusqu'à la conquête d'Alexandre le Grand au IVe siècle avant notre ère. Trois mille ans d'histoire y sont racontés pour découvrir ses croyances, son économie, son cadre de vie urbain, ses rois, ses dynasties et ses empires mais encore son écriture et ce qu'elle nous dit, aussi bien de la société au quotidien, que des plus hautes sciences et lettres. C'est également l'occasion d'évoquer l'aventure de la redécouverte relativement récente de l'histoire mésopotamienne. L'exposition rappelle à la fois l'importance universelle du patrimoine mésopotamien et l'imaginaire plus ou moins fantasmé autour de cette vénérable civilisation, à qui nous devons tant et qui n'en finit pas de fasciner.
