Lettres de quelques juifs à M. de Voltaire

La vie éternelle est-elle, comme l'a écrit Voltaire, une croyance volée aux Égyptiens ? La prophétie est-elle une imposture, tout autant que l'écriture de la Bible dans un désert « où l'on manquait de tout » ? Moïse et Salomon sont-ils des personnages inventés de toutes pièces par un peuple « d'anthropophages » ?

Ces lettres magnifiques et drôles de mystérieux Juifs allemands et polonais, qui répondent aux attaques de Voltaire contre leur peuple, dissimulent, selon les spécialistes, la plume d'Antoine Guénée, grand érudit et précepteur des neveux de Louis XVI. Car Voltaire, à travers ses réfutations de l'Ancien Testament, vise bien évidemment toute la croyance occidentale.

« Dans sa " Religion de Voltaire " (Paris, 1969), le très érudit René Pomeau, généralement peu tendre avec les adversaires de l'auteur du " Traité de la Tolérance " n'hésite pas à vanter les qualités de pamphlétaire de l'abbé Guénée " qui sut, écrit-il - et le compliment sous sa plume n'est pas mince -, attraper la manière voltairienne ".

La raison serait déjà en soi suffisante pour se replonger avec profit, sinon avec " délices " dans la chaleur de l'une des controverses majeures, celle sur la Genèse, qui animèrent, avec une intensité toute particulière, les Lumières.

Mais au style et à la " manière " de l'abbé, on ajoutera, sans cuistrerie, la richesse du contenu : Moïse, Sara, la fille de Jepté, Michas, les Danites et les idoles... Il fallait à nouveau publier les " Lettres de quelques Juifs à Monsieur de Voltaire ". Voilà qui est fait, et de la manière la plus intelligente qui soit, avec richesse, précision, respect des écrits et de l'esprit qui les fit naître.

Ne boudons pas notre plaisir : sans attendre... retour aux sources ! »
- Jack Lang