Le cimetière juif de Fès écrasé de soleil. Tout part de là ou presque. De l'échoppe de Mordechaï le bijoutier du Mellah, aussi.
Dès 1957 Maurice quitte le Maroc pour Paris où il s'engage dans les luttes politiques. Son frère Ruben veut vivre son idéal au kibboutz. Le voeu de Raphaël : être coiffeur à Londres, celui de Fortune, pilotin à Marseille. Sarah, leur mère, travaille comme couturière à Paris.
L'exil les disperse, les rassemble aussi. D'autres langues, d'autres chemins, des illusions qui tombent.
Francine Kahn s'attaque à un épisode occulté de l'histoire du Maroc. Et si, à sa façon, elle fait oeuvre de mémoire, elle rend aussi un bel hommage à l'héritage d'un judaïsme marocain lié à l'identité du pays. L'auteur s'y prend avec retenue et ne cède ni à l'apitoiement ni à la surenchère. Le destin de ces personnages advient sous nos yeux et nous rappelle à notre humanité en sa part la plus essentielle, la plus profonde.
Avec ce récit sobre et poignant, c'est une histoire taboue, enfouie qui sort de l'oubli. Un livre salutaire.
