Par-delà les siècles, le génie singulier d'Ikkyû (1394-1481) intrigue et éblouit. En témoigne sa descendance littéraire qui prospère de nos jours, notamment dans le manga. Qui était Ikkyû ? Observateur sarcastique et frondeur de la société, l'homme se fit remarquer par son impertinence et l'insolente indépendance de son esprit autant que par l'avidité avec laquelle il consommait les plaisirs de la vie ; on prête au poète, auteur de Kyôun-shû, une faculté créatrice pleine d'audace ; le calligraphe suscite une admiration sans réserve ; quant au moine, il fit oeuvre de bâtisseur en reconstruisant le Daitoku-ji, grand sanctuaire de Kyôto, au sein duquel il fonda le Shinju-an et s'employa à préserver l'esprit originel du zen.
Nul mieux que son successeur, le révérend Yamada Sôshô, actuel supérieur du Shinju-an, ne pouvait faire revivre ce personnage extraordinaire. Dans cet ouvrage illustré de nombreux documents inédits, il offre au lecteur, outre une biographie d'Ikkyû, une anthologie commentée des poèmes et des principaux koân que le maître zen a laissés.
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