Ce livre s'interroge sur le rôle joué par les dictionnaires depuis le XVIIIe siècle, aussi bien au niveau de la transmission et de l'invention du savoir médical que de la transformation du regard porté sur la réalité institutionnelle et humaine de l'activité de soin et de l'action thérapeutique.
Au-delà de la volonté d'élaborer la doctrine médicale officielle d'une époque, la publication des dictionnaires devient l'occasion de débats parfois âpres entre les tenants des différentes doctrines ou théories médicales. Mais ces textes sont non seulement un creuset d'invention théorique et d'appréciation des mutations à l'oeuvre dans la pensée thérapeutique au tournant des XVIIIe et XIXe siècles, mais également l'instrument d'une quête de définition des modalités optimales de l'application des remèdes et le foyer opérateur de révisions terminologiques.
Du point de vue de l'histoire des idées, Savoir médical, maladie et philosophie montre en quoi la pensée des philosophes - matérialistes, vitalistes, sensualistes, etc. -, tout en fournissant les cadres d'élaboration de la pensée médicale de l'époque, se trouve en retour influencée, voire transformée par celle-ci, comme dans l'Idéologie.
Dans la mesure où les auteurs du présent ouvrage opèrent de fréquents renvois à l'oeuvre de Roselyne Rey (1951-1995), ouvrant un vaste champ de recherche à la croisée de l'histoire des sciences de la vie, de la médecine, de l'histoire des idées et de la pensée philosophique, celui-ci pourrait constituer un premier pas destiné à structurer ce domaine et susciter son exploration future.
