Yohan, orphelin juif de père déporté, est né dans le ghetto pauvre du Marais à Paris, au sein duquel, après la guerre, il passe son enfance tumultueuse. Il découvre très tôt le mystère de la science qu’il habille, faute d’instruction, de reflets mystiques.
Jeune adolescent, il quitte un milieu familial brisé et s’engage comme aide laborantin dans un institut de recherche. Là, il y rencontre des personnages exceptionnels qui répondent à sa soif de connaissance, pour la chimie en particulier, discipline qu’il verra par certains de ses aspects, proche de la magie, de l’architecture et par d’autres, du génie militaire.
Ses tribulations sentimentales ne sont pas sans déstabiliser l’édifice de raison sur lequel il tente de bâtir sa personnalité.
Plus tard, des évènements et épisodes à caractère antisémite lui feront prendre conscience que beaucoup voient encore, pour des raisons sociales, politiques ou religieuses, le peuple duquel il est issu, comme une entité illégitime. Un sentiment de révolte vis-à-vis du monde qui l’entoure, l’amènera à emprunter une voie inéluctable.