Fidèle au Roi, courageux, audacieux, aventurier... : le Chevalier
de Villebresme tient beaucoup du d'Artagnan d'Alexandre Dumas.
Mais ici, tout est vrai !
Il raconte dans ses Souvenirs son parcours au sein des Mousquetaires
de la garde du Roi pendant 44 ans, de 1772 à leur dissolution
en 1816.
C'est donc à la fin d'une époque que l'on assiste et le Chevalier
de Villebresme en traverse les tourbillons.
S'il reste mousquetaire, il devient rapidement marin. De ses premières
batailles navales au large d'Ouessant jusqu'au banquet
d'adieux de ses frères d'armes, Villebresme fait vivre la campagne
d'Amérique, les Antilles, le retour en France puis la Révolution,
l'émigration et l'armée des princes, l'empire de Bonaparte,
qu'il examine de loin.
Les combats, aux tactiques détaillées, émaillent chaque époque.
On y croise les Rois, Monsieur de La Fayette ou le Prince de
Condé, Beaumarchais, l'Amiral Rodney et Napoléon... Sans
fard, le Chevalier de Villebresme raconte ce qu'il a vécu et ce
qu'il a pensé.
Avec toujours les mêmes valeurs, qu'il résume dans ce couplet
du chant des adieux des Mousquetaires :
«Si jamais des craintes nouvelles
Agitaient encore les Lys ;
Si jamais d'insolents rebelles
Se révoltaient contre Louis...
Ô France ! Pour les jours d'alarme,
Compte toujours sur notre foi ;
Nous jurons de courir aux armes
Et de mourir pour notre Roi !»
