Si Bouvard et Pécuchet de Flaubert étaient préoccupés de tout connaître, les Mario savent un peu tout déjà. Et, contre l'encyclopédisme ancien, couve un autre rêve : faire parler d'eux, moches et célèbres. La cinquantaine un peu mauvaise, tout le temps fourrés ensemble, ils s'agacent mutuellement et s'ils pouvaient, s'ils osaient, ils se foutraient bien sur la gueule, mais cela ne se fait pas. Surtout entre frères. Il leur reste donc à disputer sur les sujets les plus divers, et aussi les plus vains, telle l'autobiographie d'un plombier chauffagiste ou encore l'opportunité d'être borgne ou unijambiste... Trente-six conversations pièges à tournure de bras de fer : coincer l'autre, le pousser à se contredire. Mais à chaque partie le résultat est nul, l'échec est « pat », tenant les deux adversaires à égalité et dispos pour la suivante. Comme de forts joueurs d'échecs jouant des nulles de salon, Mario et Mario évitent le pire mais ça n'en est pas moins désastreux.
