La destruction de la ville de Dresde, dont nous commémorons
cette année le 70ème anniversaire, s'inscrit dans la longue histoire
du bombardement stratégique, de la Première guerre mondiale
à la guerre du Kosovo. Cette destruction fut le résultat d'une
opération conjointe anglo-américaine fondée sur des principes en
apparence très différents mis en oeuvre tout au long de la
Seconde guerre mondiale sur les villes allemandes et japonaises.
Tentative d'appliquer directement la puissance de l'aviation
de bombardement sur des cibles civiles, afin d'annihiler la volonté
de résistance de l'adversaire pour la Royal Air Force, ou de
détruire les usines constituant le tissu économique de l'adversaire
pour la 8ème Air Force américaine, le résultat fut malheureusement
le même en termes de dévastation.
Comment en est-on arrivé là ? Cet ouvrage aborde la question
à partir de la théorie du bombardement stratégique développée
par l'aviation américaine dans l'entre-deux-guerres. À travers les
figures fondatrices de Douhet, Mitchell et Seversky, il nous fait
assister aux différentes étapes de la conception d'une stratégie
fondée à la fois sur la destruction du moral de la population adverse
et sur l'anéantissement d'un certain nombre d'industries
clés identifiées à travers l'une des toutes premières tentatives de
modélisation de la structure industrielle d'une nation moderne.
Les bombardements stratégiques du Vietnam, de l'Irak et de la
Serbie dans la deuxième partie du XXème siècle ne feront qu'appliquer
les théories américaines développées entre les deux guerres
avec une efficacité multipliée par la plus grande précision des armements
utilisés.
