Royaume de Francie, Aquitaine, octobre 845 : Laudine, fervente jeune chrétienne, fille d'un modeste seigneur, habite la ville de Saintes. Lorsque la cité est attaquée et pillée par les pirates normands, Laudine est arrachée à sa famille et emmenée au Danemark pour y être vendue comme esclave.
Danemark, au nord-est du Jótland, janvier 848 : Eiríkr est le frère cadet du chef d'un petit village. Il rêve de partir à la conquête du monde et de se battre, afin de devenir un valeureux viking, couvert d'or et de gloire, digne de figurer dans les sagas des scaldes. Mais les dieux en décident autrement, en lui imposant une terrible épreuve.
Deux origines, deux cultures, deux religions, deux modes de vie : sur quoi peut bien déboucher cette rencontre entre deux jeunes gens que tout oppose ?
[...] loin de l'image romantique qui tend à prévaloir dès qu'il s'agit des vikings, Barbara Kissling s'est appliquée à dépeindre l'environnement et les conditions de vie dans la péninsule danoise, bien moins favorables que dans la riante Saintonge d'où est originaire sa jeune héroïne, Laudine.
[...] Réduite à l'esclavage depuis un an dans un petit village isolé du nord du Jutland, elle découvre peu à peu la manière d'être de ses habitants, autant de personnages hauts en couleur et finement caractérisés sous la plume habile de l'auteure.
Jean Renaud, Professeur émérite de littérature et civilisation Scandinaves
