Théologie de l'histoire (préface de Albert Béguin)

Ce livre est la brillante synthèse d'une œuvre qui figure au premier plan de la pensée catholique au XXe siècle. Elle exerce une profonde influence, non seulement dans l'Eglise, mais dans les milieux protestants et même irréligieux. Hans Urs von Balthasar doit ce rayonnement à une profonde connaissance de toutes les tendances spirituelles d'aujourd'hui, des sources scripturaires et patristiques de la doctrine chrétienne, des recherches théologiques et de l'expérience mystique à travers les siècles. Du grand théologien bâlois, Albert Béguin a écrit : « On croirait, devant l'étonnante ampleur de son œuvre, à une inquiétante dispersion; mais, à regarder les choses d'un peu plus près, on s'aperçoit qu'un même propos — ou plutôt un même élan — gouverne cet ensemble et l'oriente autour de quelques foyers immuables ». Ce propos et cet élan uniques ne s'affirment dans aucun livre de l'auteur mieux que dans cette théologie de l'histoire. Elle est parfaitement centrée sur le temps du Christ : Dieu toujours présent parmi les hommes. Depuis l'Incarnation, l'histoire se déroule dans ce temps nouveau ; il est la norme de l’évolution humaine; c'est lui qui mesure le cours de l'existence, le progrès vertical et horizontal de l'humanité. Une fresque extraordinaire se déploie sous les yeux du lecteur : l'histoire s'intériorise en un destin personnel, la vocation de chacun se situe dans un destin historique universel. Cette vision eschatologique, d'un réalisme éblouissant et pathétique, nous montre que la fin des temps et les temps nouveaux sont déjà commencés. «Cet homme est peut-être le plus cultivé de son temps, a écrit le P. de Lubac. Son œuvre aux proportions immenses est telle que l'Eglise n'en connaît point d'autre à notre époque ».