Baudouin IV de Jérusalem (1160-1185), sixième roi du
Royaume latin de Terre sainte, eut un destin hors norme.
Devenu à l'âge de treize ans le souverain d'un Royaume en
perdition, immédiatement propulsé dans la tourmente des
combats, il était affligé du plus terrifiant des fléaux : la
lèpre.
Le jeune prince exceptionnellement beau, passionné par
l'étude, si prompt au maniement des armes et cavalier
reconnu de ses pairs, découvre très tôt l'horreur tapie dans
son corps. Il assiste dès l'adolescence à son inéluctable
destruction. Il fait face, jusqu'au bout, soutenu par une foi
inébranlable en Dieu.
Onze ans durant, Baudouin IV règne pleinement, luttant
non seulement contre son mal, mais aussi contre la vilenie
de ses plus proches parents, dont sa mère, assoiffée de
pouvoir et de revanche.
Sans relâche, il affrontera le sultan Saladin qui s'est juré
de reprendre aux chrétiens Jérusalem, «Al-Quouds la
Sainte». Jamais Saladin ne parviendra à dominer Baudouin
tant que celui-ci aura un souffle de vie. À dix-sept ans, le
jeune roi lépreux ne le vaincra-t-il pas à Montgisard avec
seulement cinq cents chevaliers et mille piétons face aux
vingt-six mille hommes du sultan ?
René Grousset, illustre historien des croisades,
redécouvrit la bouleversante figure du roi lépreux. Il
s'étonna que Baudouin n'ait pas «encore» rejoint Saint
Louis sur les autels.
