Un mariage dans la cage aux lions : la grande saga du cirque bouglione

Rosalie Van Been dansait déjà au milieu des fauves quand elle a épousé Joseph Bouglione en 1928, entrant ainsi dans la tribu la plus célèbre du cirque européen. «Madame Rosa» a aujourd'hui cent ans et nous entraîne dans leurs souvenirs communs.

Dès le XV^e siècle, cette famille de Tziganes a sillonné l'Europe, fuyant l'esclavage et les persécutions. Ils ont commencé avec une vieille carriole, quelques chats, des coqs funambules et des chiens déguisés en loups. Mais au seuil des années trente, c'étaient déjà des dizaines de camions qu'il fallait décharger, ville après ville, pour la représentation d'un soir. Rosa en a connu des voyages, avant que les Bouglione achètent le Cirque d'Hiver, dont ils ont fait le temple de spectacles époustouflants ! Elle en a vécu, des aventures ! Un troupeau d'éléphantes égaré dans la nature, un bateau transformé en arche de Noé pour se rendre au Brésil, et les frasques de Jacky le gorille qui ne buvait que du Perrier, gobait les oeufs et baisait la main des dames. Elle a adoré l'ambiance des caravanes, et toutes ces «bêtes sauvages» que l'on doit éduquer en douceur mais qui restent dangereuses. Quelle école de maîtrise et d'humilité ! Dompteurs, écuyers, trapézistes, clowns ou homme-canon : Rosa nous fait découvrir, au quotidien, la passion de ces virtuoses de l'impossible qui mettent des étoiles dans les yeux des petits et des grands.