L’impact d’Albert Camus sur la littérature et la philosophie modernes, tout comme la popularité durable de ses œuvres, témoignent de sa position centrale dans la littérature française du XXe siècle. Ses livres, vendus à des millions d’exemplaires et traduits dans de nombreuses langues, continuent d‘influencer les lecteurs et les penseurs à travers le monde. En 2020, l’épidémie de Covid a donné un souffle nouveau à La Peste… Mais par quoi commencer pour découvrir le penseur de l’absurdité de la condition humaine ?

Qui est Albert Camus ?

Né le 7 novembre 1913, à Mondovie, Albert Camus grandit dans une Algérie qui est encore une colonie française. Grâce à son instituteur Louis Germain, qui repère ses talents précoces , le jeune garçon issu d’un milieu modeste et peu éduqué entre au grand lycée d’Alger. Il fera toutes ses études dans son pays natal et y publiera ses premiers essais, comme L’Envers et l’Endroit, en 1937, avant de s’installer à Paris.

Il ne lui faut que peu de temps pour connaître le succès. Dès 1942, son premier roman L’Étranger connaît un succès immédiat et suscite l’intérêt du milieu existentialiste. Publié au même moment, son essai Le Mythe de Sisyphe poursuit son exploration de l’existence dans ce qu’il appelle le « cycle de l’absurde » (prolongé plus tard par deux pièces de théâtre Caligula et Le Malentendu).

Combattant et pacifiste

Avec plus de 10 millions d’exemplaires vendus dans le monde et des traductions dans pas moins de 40 langues, L’Étranger constitue la pièce centrale d’une œuvre marquée par les grandes luttes idéologiques de son temps. Engagé dans la Résistance française, il collabore au journal « Combat » puis, face à l’effroi de la bombe atomique, devient un ardent défenseur de la paix.

Ce travail incessant pour circonscrire les contours de ce qui fonde une existence humaine est récompensé en 1957 par le Prix Nobel de littérature. Trois ans plus tard, à 46 ans seulement, il meurt dans un accident de voiture le 4 janvier, laissant derrière lui une œuvre dense, mais pour partie inachevée.

Trois livres pour s’immerger dans l’œuvre d’Albert Camus

Figure majeure de la littérature française, Camus reste l’un des auteurs et penseurs les plus influents du XXe siècle ! Pour aborder son œuvre riche et variée, voici nos 3 conseils :

• La peste (1947) : un roman allégorique qui décrit une épidémie de peste à Oran et résonne aujourd’hui encore avec bien des interrogations contemporaines.
• Le mythe de Sisyphe (1942) : un essai philosophique, essentiel pour comprendre la pensée d’Albert Camus, toute entière contenue dans cette phrase limpide : « il faut imaginer Sisyphe heureux. »
• Le premier homme (1994) :  publiée à titre posthume, cette autobiographie romancée de l’auteur n’est pas son texte le plus connu, mais donne à voir une image plus intime de l’homme qu’il était.

Bonne lecture !