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C'est un acte de tendresse et de gratitude que celui de J.J. Milteau rassemblant dans Inspiration 23 enregistrements d'harmonica "rares ou historiques, de 1928 à nos jours". Ici, le plus célèbre harmoniciste français a réuni ses confrères les plus éminents, et ceux qui lui ont apporté ce qu'affiche le titre de la collection. Aussi, le profane ne s'étonnera pas de relever dans la sélection quelques-uns des grands maîtres du blues, le registre favori de Milteau. James Cotton, Sonny Terry, Little Walter, Sonny Boy Williamson… illustrent, chacun à leur manière, l'usage du petit Marine Band – l'harmonica fétiche des bluesmen – et du chromatique. Mais le travail de Milteau se veut aussi historique, et, guidé par un livret complet riche en références, dates, et détails, on va à la rencontre de figures comme Larry Adler (avec Django Reinhardt), qui demeure la star mondiale de l'harmonica au même titre que celui qui l'accompagne fut celle de la guitare. On croise aussi l'harmonica dans des styles inattendus (Hugo Diaz dans "La Campañera") et dans des registres complexes, comme cette "Gymnopédie n° 1" d'Erik Satie jouée par Toots Thielemans. Et le moindre des mérites de J.J. Milteau n'est pas de nous présenter, à côté de ces signatures prestigieuses, la relève de l'instrument avec les virtuoses et les créateurs que sont Greg Szlapczynski ("Moody") ou Eric Chafer ("Intro"), auteur d'un instrument personnel à l'accordage unique. Rarement hommage aussi complet et aussi éclectique fut rendu à l'harmonica. --José Ruiz
