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Si J.J. Cale est l'antithèse de la rock-star, chaque sortie d'album n'en est pas moins saluée comme un événement. Closer To You, qui date de 1994, n'a pas échappé à la règle. Ce grand maître du picking, on le sait, a influencé Eric Clapton et Mark Knopfler, et s'avère même être l'idole de Gaz Coombes de Supergrass. En revanche, on n'a peut-être pas insisté assez sur ses talents de chanteur. Sa voix grave, détendue, savoureuse comme un breuvage sudiste, glisse de façon naturelle sur une orchestration où tout est suggéré plutôt qu'affirmé. À cet égard, Closer To You est l'un des meilleurs albums de J.J. Cale. De "Long Way Home" à "Steve's Song", le guitariste-chanteur joue sa musique entre blues et rock, entre jazz et country, avec la même décontraction qu'aux premiers jours. --Philippe Margotin