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Fragilisé par la concurrence et l'ascension fulgurante de cet autre colosse du ténor qu'est John Coltrane, Sonny Rollins éprouve le besoin de se tenir à l'écart quelque temps et de réfléchir. The Bridge marque son retour en 1962 et s'inscrit comme un disque en rupture par rapport à ses précédents enregistrements. Le titre est tout un symbole. C'est aussi plus simplement le pont de Williamsburg où il se retire pour jouer la nuit pendant les deux années que dure sa retraite entre 1959 et 1961. Le ténor affiche une sérénité retrouvée que vient compléter la délicatesse de toucher du guitariste Jim Hall. L'ensemble privilégie les ballades à la charpente robuste ; on est loin de se douter que le libertaire Our Man In Jazz va suivre.--Philippe Robert