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À la différence de la plupart des compilations de la collection Géoworld, celle-ci n'est pas dédiée à un pays mais à un genre musical : le raï. Quinze morceaux réunis comme une petite histoire du genre, au travers de ses principaux interprètes. Cheikha Remitti, la vétérante, est évidemment présente. Il ne pouvait en être autrement, elle qui est une des premières à avoir popularisé le style, à Oran, dans l'ouest de l'Algérie, dès les années 40. Ses textes sur l'amour, la fête, l'alcool, devinrent vite les thèmes récurrents du raï. Cette liberté de ton sur des sujets jamais abordés auparavant classa vite le raï au rang des musiques subversives et rebelles. Ceci n'empêcha pas l'expansion de cette musique dans laquelle le public algérien se reconnaissait. Bientôt toute la jeunesse algérienne dansait sur les chansons des chebs ("jeunes") comme Cheb Nadir, Cheb Othman ou Cheb Nasro, tous présents sur ce disque. Divers courants sont peu à peu apparus, comme le raï "love " avec Cheb Hasni (qui interprète ici "Galou Hasni Met"). Les stars plus récentes ne sont pas oubliées sur ce disque, avec Bilal, par exemple, considéré comme le successeur de Hasni. Ce style a, depuis les années 90, largement dépassé les frontières de l'Algérie grâce à des chanteurs comme Khaled ou Mami, que l'on retrouve avec des morceaux de jeunesse sur cette compilation. Géoworld-Raï propose donc un bon éventail de l'histoire et de la variété de ce genre, et permet de découvrir des chansons moins connues que celles habituellement sélectionnées sur les compilations. --Charles Delaval