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Laissant de côté un temps son statut de chanteur de variétés, Enrico Macias renoue ici avec ses origines en interprétant le maalouf, la version populaire des musiques judéo-arabo-andalouses que lui a enseignées son maître et beau- père Cheikh Raymond. Un double album-concert dans lequel l'enfant de Constantine rend hommage à Raymond Leyris, qui dirigeait l'orchestre dans lequel il débuta comme guitariste. Son assassinat en juin 1961 provoqua le départ des Juifs de Constantine. Enregistré au Printemps de Bourges en 1999, Enrico Macias est accompagné par un orchestre andalou dirigé par Taoufik Bestandji et par l'ensemble Foundok. Un album émouvant par le poids affectif qu'il représente, porté par les instruments orientaux, luth, oud, cithare, derbouka et flûte bédouine, que clôt un duo pacificateur avec Cheb Mami. --Pascale Hamon
Critique
Il aura fallu presque quarante ans et toute la persévérance de Taoufik Bestandji pour qu'Enrico Macias ose enfin revenir à la tradition musicale arabo-andalouse, le malouf (signifiant en arabe fidèle à la tradition). Un choix intelligent et audacieux, auquel l'accueil de son duo avec Cheb Mami lors des dernières Victoires ("Koum Tara" repris ici), n'est sûrement pas étranger. Enregistré en live à Bourges en avril 1999, ce double album prend une dimension d'autant plus symbolique et émouvante qu'il constitue un véritable hommage au Cheikh Raymond, le maître incontesté de ce genre musical, avec lequel Enrico commença sa carrière comme guitariste avant d'épouser sa fille, Suzy. A signaler également que Sylvain Ghrenassia, le papa d'Enrico, jouait également dans cette même formation, qui unissait musiciens juifs et arabes dans le Constantine multiculturel d'avant l'exode. Si on s'amuse à découvrir la version originale de titres adaptés par le chanteur de variété Enrico au cours de sa carrière (cf. "La Folle Espérance"), cet album authentique et d'excellente facture ne peut qu'apporter un regain de crédibilité et une reconnaissance bien méritée au musicien Macias. -- Platine - Décembre 1999
