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Le second volume du Clavier bien tempéré fut achevé en 1744, soit 22 ans après le premier. Bach ne s'attendait pas à un tel succès pour le premier volume, qu'il destinait, comme la plupart de ses compositions pour clavier, à son usage personnel. En réalité, l'unité de ce nouveau volume peut prêter à discussion, même si le génie est toujours aussi évident. Bach était alors à Leipzig, où il composait chaque dimanche de l'année une cantate ainsi qu'une multitude d'autres partitions. Nul doute que les chefs-d'oeuvre pour clavier que sont Les Variations Goldberg et les Partitas ont profondément modifié l'approche du second volume du Wohltemperierte Clavier. Glenn Gould, au piano, nous en offre une lecture saisissante de vie et de probité. Chaque inflexion, chaque ornementation sont mises en lumière avec un souci fanatique du détail. C'est une immense machinerie qui exploite avec frénésie et parfois avec tendresse toute l'intelligence de l'artiste au milieu du XVIIIe siècle. --Pierre Graveleau
