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Cela fait des années que Wynton Marsalis étudie la musique de Thelonious Monk, l'ajoutant régulièrement au programme de ses concerts. Souvent interprétée, l'oeuvre difficile du pianiste reste toutefois mal comprise. Pour être bien jouée, elle demande une rigueur, une précision que peu de musiciens sont capables d'atteindre. On se demande bien pourquoi ce disque, enregistré en 1993 et 1994, a si longtemps tardé à sortir. Sa parution en 1999 fut saluée à juste titre comme un événement, comme l'une des plus grandes réussites de Wynton Marsalis. Ce dernier a parfaitement assimilé la délicate musique de Monk. Respectant ses dissonances, ses rythmes, ses progressions harmoniques, Wynton et son septette ont complètement renouvelé les partitions, écrivant des nouveaux arrangements qui gardent intact l'esprit de Monk et éclairent sa logique. La musique est de Monk, les couleurs, l'alliage des timbres, la sonorité d'ensemble sont du trompettiste qui, conciliant modernité et tradition, réussit là un tour de force. --Pierre de Chocqueuse
