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Luchino Visconti a toujours eu un goût prononcé pour la sophistication, qu'il s'agisse de la mise en scène ou du choix des musiques, presque essentiellement classiques, qui accompagnent ses films. De même que Senso, pour ne citer qu'une de ses réalisations parmi les plus fameuses, est rythmé par la Symphonie romantique de Bruckner, Mort à Venise l'est, fort logiquement, par la Symphonie n°5 (le légendaire "Adagio" !) et la Symphonie n°3 de Gustav Mahler. Logiquement, car Aschenbach, le personnage du roman de Thomas Mann dont est adapté ce long-métrage, est inspiré par la biographie du grand compositeur. À l'ambiance du film, globalement sombre et décadente, à cette histoire d'un personnage voué à littéralement disparaître tant l'art est insuffisant à le combler, répondent les douloureux déchirements des mouvements amples de symphonies en forme de marches funèbres superbement dirigées par Franco Mannino. Aux uvres de Malher ont été ajoutées la pièce pour piano de Beethoven "Pour Élise", une chanson de baladins et une berceuse de Moussorgski interprétée par Mascia Predit qui annonce la mort du personnage principal. --Philippe Robert