Le directeur acclamé John Ford et la légende de l'écran John Wayne s'associent pour ce qui serait leur dernière collaboration dans cette escapade bruyante et tapageuse des mers du Sud. Le Duke, Lee Marvin et Jack Warden jouent aux copains de la marine de la Seconde Guerre mondiale qui ont fait de l'île polynésienne française de Haleakaloha leur paradis d'après-guerre. Le siège local est Donovan's Reef, le point d'arrosage rude de Wayne où se vanter, bagarre et mauvaise conduite sont à l'ordre du jour. Mais destinée à créer plus de turbulences que n'importe quel barroom fisticuffs est l'arrivée soudaine d'Elizabeth Allen, un sang bleu de Boston à lacets. Elle espère localiser son père de longue date (Warden), affirmer qu'il n'est « pas de bon caractère moral », puis assumer le contrôle de la dynastie de la famille dans les États-Unis. Suave, Debonair Cesar Romero et une Dorothy Lamour vê de sarong ajoutent aux rires - et au chaos - dans cette comédie tropicale.