En 1925, Eisenstein réalise Le Cuirassé Potemkine, l une des ses uvres les plus célèbres, afin de satisfaire une commande du parti communiste russe. Le film traite de la mutinerie d un cuirassé, le Potemkine, qui eut lieu en 1905 ainsi que de l insurrection du peuple d Odessa et de sa répression par le pouvoir tsariste. Sur le cuirassé Potemkine, les hommes d équipage refusent de manger de la viande avariée et le mouvement de contestation prend de plus en plus d'ampleur pendant le voyage. Les officiers ordonnent alors l exécution des récalcitrants, mais les marins de la garde refusent de faire feu : c est la mutinerie. Lorsque le cuirassé pénètre dans le port d Odessa, le corps d un des insurgés est exposé dans la ville. Dans la rue, le peuple exprime sa colère ; l armée descend alors le grand escalier et tire sur la foule... L événement, qui est ici vu comme précurseur de la révolution d Octobre, est présenté du point de vue des insurgés. Le film rencontre un énorme succès en Russie et marque l histoire du cinéma par ses qualités esthétiques et formelles inédites.