Chaque campagne pour l'élection présidentielle aux États-Unis est l'occasion de s'interroger sur le fonctionnement de la démocratie américaine. Pour comprendre le présent, un retour aux origines s'impose, à cette période dite de "la jeune République" qui, de 1776 à 1865, voit la construction de la nation post-coloniale, son expansion territoriale et la stabilisation de ses institutions. Ce récit fondateur, mythifié par les premiers dirigeants, est depuis les années soixante analysé et révisé par de nouvelles générations d'historiens qui mettent l'accent sur les contradictions et les discriminations engendrées par l'expérience démocratique américaine. Première république du monde moderne, terre d'élection de la liberté politique et de l'ascension sociale, les États-Unis étaient aussi un pays miné par l'esclavage, fondé sur l'exclusion des Noirs, des Indiens, où le rêve d'égalité sociale peinait à se réaliser. Pour explorer les divers aspects de cette démocratie riche de débats, de conflits et de remises en question, Marie-Jeanne Rossignol a réuni une équipe d'universitaires, montrant ainsi la vitalité de la recherche française en études nord-américaines.
Le point sur (pages 1 à 16)
Vers l'émancipation politique
Au-delà des tensions, l'affirmation de la jeune République
Expansion territoriale et clivage Nord/Sud
La Sécession et la fin de l'esclavage
Thèmes et documents (pages 17 à 64)
Les années de fondation
"Patriotes" contre "loyalistes"
La déclaration d'Indépendance
Idéologie républicaine et tradition anglaise
La révolution fédérale : la constitution de 1787
Thomas Jefferson, homme public, homme privé
Presse et débat politique
Religion et politique
L'Amérique vue de France
La République conquérante : expansion, démocratisation, exclusion
L'expansion territoriale : mode d'emploi
Les relations avec l'Amérique latine
Le protestantisme américain
Les débuts du mouvement des femmes
La démocratisation de la politique
Andrew Jackson et l'homme du peuple
La naissance d'une classe ouvrière
L'expulsion des Indiens du Sud
Défense et illustration des nations indiennes
L'Union menacée : démocratie et esclavage
Abolitionnistes blancs et noirs
La Case de l'oncle Tom
Entre esclavage et liberté
Sauver l'Union
La première guerre moderne : guerre et photographie
