En 2050, un Européen sur trois aura plus de 60 ans et un sur dix plus
de 80 ans : c'est la plus grande mutation démographique de l'histoire
contemporaine du continent. Elle soulève d'ores et déjà nombre de
questions sanitaires, économiques, sociales et politiques : comment
vieillira-t-on demain ? Dans quel état de santé ? Dans quelles conditions
de vie (montant des retraites, prise en charge de la dépendance et des
dépenses de santé) ?
La seule notion d'âge calendaire a longtemps prévalu dans l'appréhension
du vieillissement démographique. Pourtant, il n'y a pas de
définition unique de l'âge de la vieillesse, qui est susceptible de
plusieurs approches - sociale, économique, biologique. Des démographes,
des économistes, des sociologues et des médecins présentent
ici des éléments objectifs - chiffres officiels et résultats d'enquêtes
- ainsi que les théories et opinions de nombreux experts.
Augmentation de l'espérance de vie sans incapacité, «vieillissement
actif», nouvelles solidarités familiales ou nécessité d'une stratégie
européenne commune : telles sont quelques-unes des pistes de
réflexion sur les actions à mettre en oeuvre pour surmonter ce choc
démographique.
