Rarement la politique étrangère et l'action extérieure n'avaient fait une telle irruption dans le débat public français. Les événements imprévus surgis dans le Monde arabe à la fin de l'année 2010 ont, en quelques semaines, replacé la diplomatie française et ses responsables au centre de multiples enjeux nationaux et internationaux. Quelle meilleure occasion de dresser, par un survol de plus d'un demi-siècle, ce qui fait la spécificité française en matière d'action internationale telle que dessinée par le général de Gaulle et que ses successeurs, chacun à leur manière, ont préservé et rénové. Cette réinvention permanente de l'action extérieure sous le coup de bouleversements géopolitiques d'ampleur, de plusieurs phases de rupture du système de relations internationales et de l'émergence de nouveaux acteurs est au centre des analyses que livre ici Frédéric Charillon. C'est aussi l'occasion de l'esquisse d'une première réflexion sur la politique extérieure mise en oeuvre depuis 2007 par Nicolas Sarkozy. On mesure, à la lecture de ce livre, que la tâche qui incombe aux responsables publics, aux diplomates et parfois aux militaires n'est pas mince : il s'agit, afin que la France maintienne son rang, de lui donner les moyens de se préserver une marge de manoeuvre sur une scène internationale mouvante, mais aussi, dans des domaines aussi cruciaux que la sécurité et l'économie, de protéger, pour le présent et l'avenir, ses intérêts vitaux.
