Dans la tradition de la Croix-Rouge, l'aide humanitaire apportée aux
victimes de conflits armés se présente comme neutre et apolitique. Mais
la réalité est plus complexe : trop souvent rackettées et attaquées par
les combattants, les organisations de secours peuvent alimenter les
guerres par leurs effets d'entraînement économiques ou du fait qu'elles
déchargent les belligérants de leurs obligations sociales en leur permettant
de concentrer toutes les ressources locales vers l'action militaire.
Paradoxalement, il arrive donc que les interventions humanitaires contribuent
à prolonger les conflits.
Elles peuvent également être instrumentalisées par les États et les
bailleurs de fonds. À l'épreuve du terrain, la neutralité et l'indépendance
revendiquées par les organisations non gouvernementales doivent
notamment se plier à des impératifs de coordination et d'efficacité qui
les obligent à entretenir des relations ambiguës avec les militaires déployés
dans le cadre d'opérations de paix.
À partir de l'étude de plusieurs conflits survenus au XXe siècle, cet
ouvrage donne des éléments d'information très riches sur la façon dont
les institutions humanitaires tentent de gérer de pareils dilemmes.
