«Ce n'est pas non plus la réunion de provinces associées ; ce
n'est pas la Touraine unie à la Provence, ni la Picardie jointe au Languedoc,
ni la Bourgogne rattachée à la Bretagne, comme sont liés
entre eux les États-Unis d'Amérique. Non ! Cet ensemble, cette
unité, c'est la République française, c'est-à-dire la chose la plus
concentrée et la plus variée, la plus multiple et la plus féconde tout
ensemble !».
C'est ainsi que Gambetta, lors d'un discours à Annecy en 1872,
exposait magistralement les grands traits de la République, dont
un détour historique permet d'éclairer les fondements : une unité
territoriale et juridique, une unité politique et spirituelle fondée sur
la laïcité, un État centralisé, assurant l'égalité de tous notamment
grâce à l'École publique qui permet la promotion sociale.
Les textes présentés ici expliquent à la fois les facteurs d'unité
et d'intégration propres à la France (le droit de la nationalité et les
traditions d'accueil qui en font une terre d'immigration, le réseau
associatif...) et les différents aspects de la diversité qui la caractérise
également (spécificités locales, particularismes, expressions
identitaires...). Après une analyse des difficultés actuelles de la
politique d'intégration et une présentation des débats en cours sur
la discrimination positive, la reconnaissance des identités culturelles,
les risques du communautarisme..., le dossier expose les
orientations nouvelles de l'action publique en matière de laïcité et
de cohésion sociale et les perspectives d'avenir, avec notamment
la prise en compte de la dimension européenne.
