Publié pour la première fois en anglais en 1963, Méditations sur un cheval de bois
est le premier volume de la longue et remarquable série de recueils d'essais d'Ernst
Hans Gombrich. Il y pose quelques-unes des questions les plus fondamentales
en matière de théorie artistique. Dans le célèbre essai qui donne son titre au
recueil, il explore les liens unissant les constructions visuelles et la psyché chez
l'enfant puis analyse le rapport des adultes aux arts à la lumière des métaphores
que nous utilisons pour traduire nos émotions. Ernst Hans Gombrich examine
les hypothèses qui sous-tendent les théories sur l'esthétique de Freud, de Marx
et des expressionnistes et discute les traditions de l'art médiéval, de la nature
morte, de la caricature, de l'imagerie romantique et de la peinture abstraite.
À chaque fois, il démontre comment l'érudition véritable est à même de dissiper
les confusions et d'apporter des éclaircissements à la fois neufs et durables.
«Gombrich a un cheval de bataille : pour lui, la vérité importe. Ses cours, bien
que donnés sur un ton léger et courtois, sont des méditations au sens où il fait
profiter chaque sujet de toute la puissance de son esprit. Ils ont les qualités et les
propriétés de son Histoire de l'art, mais ils développent ces propriétés d'une
manière différente et tout aussi valable.»
Frank Kermode, New York Review of Books
