Comment la croyance d'une obscure
secte juive de la Palestine dans le
messianisme de Jésus s'est-elle transformée,
après un siècle d'existence,
en une religion nouvelle largement distincte du judaïsme et à
laquelle adhérait une majorité de croyants d'origine païenne ?
Après des débuts tâtonnants et incertains, les communautés
chrétiennes ont, en effet, pris progressivement conscience de
leur identité et de leur spécificité. On a parfois soutenu que
les chrétiens avaient acquis très tôt leur autonomie à l'égard du
judaïsme, dès le temps de Jésus, dès la fondation de la première
église à Jérusalem, ou dès l'époque de l'activité missionnaire de
l'apôtre Paul. Étienne Trocmé montre qu'il n'en a rien été et que
la découverte du christianisme par lui-même ne date que de
l'extrême fin du Ier siècle de notre ère. L'histoire de notre monde
chrétien n'est guère compréhensible sans la connaissance de ses
origines. Cet ouvrage s'emploie à faire le point sur cette période
complexe et controversée.
