L'enfance du christianisme

Comment la croyance d'une obscure secte juive de la Palestine dans le messianisme de Jésus s'est-elle transformée, après un siècle d'existence, en une religion nouvelle largement distincte du judaïsme et à laquelle adhérait une majorité de croyants d'origine païenne ? Après des débuts tâtonnants et incertains, les communautés chrétiennes ont, en effet, pris progressivement conscience de leur identité et de leur spécificité. On a parfois soutenu que les chrétiens avaient acquis très tôt leur autonomie à l'égard du judaïsme, dès le temps de Jésus, dès la fondation de la première église à Jérusalem, ou dès l'époque de l'activité missionnaire de l'apôtre Paul. Étienne Trocmé montre qu'il n'en a rien été et que la découverte du christianisme par lui-même ne date que de l'extrême fin du I^er siècle de notre ère. L'histoire de notre monde chrétien n'est guère compréhensible sans la connaissance de ses origines. Cet ouvrage s'emploie à faire le point sur cette période complexe et controversée.