Pendant plus de deux siècles, quatre millions
d'esclaves ont peuplé des terres
françaises. Deux millions d'entre eux
sont nés en Afrique et ont été transportés
par des navires négriers dans les colonies,
les deux autres millions y sont nés.
Il existe des histoires de la colonisation
française, des histoires de chaque colonie,
des histoires générales de la traite, mais
il n'existait aucune histoire de l'esclavage français, dans l'ensemble
des colonies françaises (Guadeloupe, Martinique, Réunion, Guyane,
Saint-Domingue...), sur toute la période coloniale.
Le livre de Frédéric Régent, grâce au renouvellement de l'historiographie
sur le fonctionnement des sociétés esclavagistes françaises,
comble un vide et permet de répondre à de nombreuses questions :
Pourquoi des Français ont-ils été amenés à devenir des esclavagistes
? Pourquoi ont-ils choisi de recourir à la traite négrière ?
Comment les notions de Blancs et de Noirs ont-elles été inventées ?
Quel bénéfice la France tire-t-elle de l'économie esclavagiste ? Quelles
sont les limites à l'exploitation des esclaves ? Pourquoi la France
rétablit-elle l'esclavage après l'avoir aboli ? Quel rôle jouent respectivement
les esclaves et les abolitionnistes dans le processus
d'émancipation ?
Un ouvrage essentiel, au coeur d'une nouvelle approche de l'histoire
de France.
