De leurs ancêtres nordiques, venus en Charente pour négocier l’alcool et que cette terre heureuse a fixés, les Elsinfor n’ont gardé que la stature et le patronyme curieusement francisé.
Un siècle de dynastie bourgeoise les a placés au premier rang des marchands de Cognac. Ils règnent que les vignobles et sur les chais. Ils ont leur art de vivre, leurs prélats, leurs écrivains et leurs raisons ; et si leur temps parfois les étonne, jamais il ne les inquiète.
C’est donc haut dressée que cette famille « exemplaire » affrontera la crise de 1940 – et volera en éclats.
Dans Elsinfor, on retrouve l’intelligence passionnément lucide que Pierre-Henri Simon mettait, dans toute son œuvre, à analyser ce qui meurt et ce qui naît.
Né en 1903 en Charente où il situera plusieurs de ses romans, Pierre-Henri Simon commence, à la veille de la seconde guerre mondiale, une carrière universitaire qui se déroulera hors de France (en Belgique et en Suisse) jusqu’en 1963. Parallèlement à son métier de Professeur, il publie entre 1943 et 1971 une vingtaine d’ouvrages quasiment tous publiés au Seuil et qui connaîtront de très beaux succès. Devenu critique littéraire au journal Le Monde à partir de 1963, il est élu en 1966 à l’Académie française. Il meurt en 1972 à Paris alors qu’il avait décidé de se consacrer à son œuvre de moraliste et de romancier.
