Parce que tout à la fois empirique et théorique, la phonologie est la discipline sur laquelle, on ne l'a pas assez remarqué, s'est fondée la linguistique moderne. Et parce que le français est une langue particulièrement bien décrite, sur laquelle les hypothèses peuvent être, mieux qu'ailleurs, mises à l'épreuve, la phonologie du français a toujours occupé une place essentielle. Or, le paradoxe est que, depuis quinze ans, aucune étude fondamentale de la phonologie du français n'avait paru en France. C'est dire l'importance du présent ouvrage.
Le point autour duquel la réflexion de Pierre Encrevé prend son départ est l'apparition d'une liaison sans enchaînement : fait très curieux qu'on rencontre, comme le montre une amusante enquête, particulièrement chez les hommes politiques. Or - et c'est le second point -, le traitement ne peut en être proposé selon la simple organisation linéaire de la phonologie structurale ou générative ; apparaît alors nécessaire le développement d'un tout autre modèle, volumétrique (tridimensionnel).
En sorte que, menée à la fois empiriquement et théoriquement, l'étude fournit un instrument pour toute réélaboration de la phonologie du français.
