«Grand moine, chez nous, on appelle "enfant-canon" un
enfant qui aime se vanter et mentir, mais tout ce que je vous
raconte n'est que pure vérité.»
Dans un temple délabré, le jeune Luo Xiaotong, qui aspire à la
sagesse, raconte sa vie au vieux moine Lan ; dans le même
temps - les deux récits se croisent - il décrit et commente ce
qui se passe dans ce lieu étrange et alentour. La passion de
l'enfant, c'est manger de la viande - et pourtant il est justement
en train d'y renoncer pour devenir moine... Dans un tourbillon
d'images et de mots, du réalisme le plus cru au surnaturel ou
au fantastique, Luo Xiaotong débite ses histoires, celles de la
tante Mule Sauvage, grande séductrice, de Lan l'Aîné, débauché
aux capacités sexuelles exceptionnelles, de Huang Biao, éleveur
de chiens de boucherie... les quarante et une histoires du
village des Bouchers, de la fin des années quatre-vingt à nos jours.
Sans mâcher ses mots et avec l'humour le plus féroce, Mo Yan
brocarde l'absence de valeurs d'une société désormais sous
l'empire de l'avidité et de la gloutonnerie.
