«L'objectif de ce livre est d'essayer de comprendre la différence
entre les relations entre les Juifs et les musulmans, d'une
part, les Juifs et les chrétiens, de l'autre, au Moyen Âge. Je
m'efforcerai d'aller au-delà de l'affirmation facile selon laquelle les Juifs
jouirent d'une plus grande sécurité dans le monde arabo-musulman que
dans la chrétienté médiévale. Cette réalité est incontestable. Mais mon but
est d'analyser les causes et les modalités de cette situation, et par là de
permettre une meilleure compréhension des relations entre Juifs et Gentils
dans la diaspora médiévale.»
Dans cet essai d'histoire comparative, Mark R. Cohen se livre à un examen
détaillé des statuts juridique, économique, social et religieux des Juifs «sous
le Croissant et sous la Croix». Ce faisant, il tente de répondre aux deux
questions fondamentales qui sous-tendent son propos : pourquoi les
relations judéo-musulmanes furent-elles moins marquées par l'intolérance
et la violence que les relations judéo-chrétiennes ? Comment expliquer le
caractère limité des persécutions à l'égard des Juifs dans le monde
musulman au Moyen Âge ?
