Japon 1910. An 43 de l'ère Meiji. Le militant anarchiste Shusui Kotoku se désespère de voir l'avènement d'un monde moderne dominé par l'argent. Bientôt, il va être emprisonné pour avoir participé à « l'affaire de la haute trahison », une tentative qui visait à faire couler le sang de l'empereur, de façon à prouver au peuple que ce dernier était bien de nature humaine. Seulement l'agent chargé de procéder à son arrestation à oublié d'emporter avec lui un mandat d'amener officiel...
Après avoir évoqué le destin des écrivains Natsume Soseki et Futabatei Shimei, celui du poète Takuboku et de la danseuse Elise Weigert, ce quatrième volume de Au temps de Botchan s'attache à la trajectoire de jeunes militants politiques, au moment où les idées socialistes se propagent en Occident.
En janvier 2003, le festival d'Angoulême récompensait pour la première fois de son histoire un dessinateur japonais : Jiro Taniguchi. Une consécration pour celui qui créa, avec le scénariste Natsuo Sekikawa, la première manga littéraire de l'histoire de la bande dessinée.
