Des romans de la Table Ronde à la série Kaamelott, de
Merlin l'Enchanteur aux Monty Python, les exploits
d'Arthur et de ses chevaliers ont nourri un imaginaire
merveilleux et foisonnant. Mais qui était vraiment le roi Arthur ?
Un chef de guerre breton du Ve siècle ? Un personnage fictif
inventé par les chroniqueurs à partir du Xe siècle ? La Table Ronde
et ses chevaliers ont-ils vraiment existé ?
Derrière la légende, cet ouvrage part à la recherche de l'Arthur
historique. À l'appui de multiples sources, il retrace le long processus
qui amena, au Moyen Âge, les monarques anglais à se
réapproprier la figure emblématique de ce roi.
Instruments politiques voire idéologiques, Arthur et ses chevaliers
en viennent bientôt à servir les intérêts de la chrétienté avec la
quête du fameux Graal, tandis que les progrès de l'idéal chevaleresque
gagnent toutes les cours européennes et assurent une
renommée sans fin au grand monarque britannique.
Un portrait sans précédent d'Arthur, souverain d'un univers
magique où les hauts faits le disputent aux trahisons, peuplé de
dragons, de mages et de belles dames dont les aventures n'ont pas
fini de faire rêver. L'exemple le plus frappant d'une légende au
service de l'histoire.
