De Bonaparte à de Gaulle, en passant par Boulanger, Clemenceau,
Pétain, Mendès France, et jusqu'à Nicolas Sarkozy, les
hommes providentiels ponctuent l'histoire de France. À chaque
fois qu'elle a été confrontée à une situation de crise, aux guerres
comme aux «fièvres hexagonales», la République a été tentée par ces
héros capables de nous délivrer de nos malheurs et de nos incertitudes.
Vestiges de la monarchie déchue et incarnations du roman
national, ils traduisent la rencontre entre le désir collectif d'un peuple
et la prophétie d'un sauveur.
Quels sont les ingrédients qui composent cette alchimie selon les différentes
époques de l'histoire contemporaine ? Quelles circonstances
mais aussi quels discours, quelles images, quelle stratégie pour aboutir
à cette figure indispensable qui s'impose à la nation tout entière ?
Comment passer de l'état de grâce qui suit la prise du pouvoir au culte
de la personnalité, qui seul permet d'entretenir le mythe ? Comment
cette figure fantasmée du sauveur peut-elle se confronter aux enjeux
du réel ? Quels sont ses hérauts, ses thuriféraires, ses idolâtres, mais
aussi ses caricatures et ses détracteurs ? Enfin, quand le chêne s'abat,
comment resurgit le mythe, comment se réinstalle pour la postérité
la figure du sauveur ? Au confluent de l'histoire politique et de l'histoire
des représentations, Jean Garrigues nous invite à revisiter la France
contemporaine au prisme de cette fascination.
