Comment devient-on un homme ? Comment se construit
l'identité masculine ? En traquant l'incident, si minime soit-il,
la rixe aussi, en un siècle prompt à manier le couteau et
le bâton, Anne-Marie Sohn saisit autant d'occasions pour observer
sur le vif la façon dont se forge un tempérament d'homme. Elle
suit ainsi les jeunes Français dans les épreuves qu'il leur faut surmonter,
au cabaret et à l'usine, au lycée et sur la place publique,
pour s'approprier les mots et les rites masculins. Elle révèle ce que
cette socialisation doit à l'intervention des pères qui sont, pour
leurs fils, tout à la fois des modèles, des mentors et des censeurs.
Elle montre surtout le déclin d'une masculinité fondée sur la force,
le courage et l'honneur, au profit d'une masculinité apaisée où la
parole remplace le geste, où l'affrontement cède devant la médiation,
phénomène étroitement lié à l'avènement des procédures
démocratiques. Cette histoire de la masculinité juvénile dessine
également en creux le modèle qui régit la socialisation des filles
et pèse sur leur émancipation.
