L'uranium n'a jamais été un métal comme les
autres. Ce qui ne fut longtemps qu'un colorant
(jaune) pour céramique devint une arme
apocalyptique capable de susciter les fantômes les
plus menaçants de notre civilisation.
Aujourd'hui, l'uranium civil serait un point de passage
obligé pour résoudre le problème énergétique, mais
l'on s'interroge encore sur sa «moralité». Quoi de
plus justifié, dès lors, que de lui consacrer une biographie
? D'ailleurs, le tour du monde de l'uranium
auquel nous convie le journaliste Tom Zoellner s'orne
d'une surprenante galerie de portraits, de la «sainte
laïque» Marie Curie à William Laurence, porte-plume
très allumé du projet Manhattan, du technicien
Abdul Qadeer Khan, promoteur de la bombe pakistanaise,
à l'agriculteur David Ben Gourion, artisan
de la bombe israélienne, et de Charlie Steen à Joe
Fisher, millionnaires de la prospection américaine et
australienne.
De quoi développer une véritable intimité avec
l'uranium, l'élément chimique qui, après avoir instauré
la terreur sur la planète, la sauvera peut-être de ses
démons climatiques.
